Hiện nay, Chính phủ đang thực hiện 19 chương trình tín dụng ưu đãi lãi suất đối với hộ nghèo, hộ cận nghèo và các đối tượng chính sách theo Nghị định 78/2002/NĐ-CP ngày 4/10/2002 của Chính phủ và theo các quyết định cụ thể của Thủ tướng Chính phủ, trong đó có chương trình cho vay ưu đãi lãi suất đối với học sinh sinh viên có hoàn cảnh khó khăn.

Chương trình tín dụng ưu đãi đối với học sinh, sinh viên có hoàn cảnh khó khăn được thực hiện theo Quyết định số 157/2007/QĐ-TTg ngày 27/9/2007 của Thủ tướng Chính phủ, theo đó lãi suất cho vay học sinh, sinh viên hiện nay là 0,65% tháng, bằng lãi suất cho vay hộ nghèo; đồng thời thực hiện chính sách giảm lãi vay nếu người vay trả nợ trước hạn. Do đặc thù của chương trình có thời gian cho vay dài, trong thời gian học sinh, sinh viên theo học tại các nhà trường và cơ sở đào tạo, người vay chưa phải trả nợ và trả lãi tiền vay. Người vay chỉ phải trả nợ gốc và lãi tiền vay lần đầu tiên khi học sinh, sinh viên có việc làm, có thu nhập nhưng không quá 12 tháng kể từ ngày học sinh, sinh viên kết thúc khoá học.

Đến 31/7/2013, dư nợ cho vay các chương trình tín dụng đối với hộ nghèo, hộ cận nghèo và các đối tượng chính sách của Nhà nước đạt 118.698 tỷ đồng với gần 7,1 triệu hộ nghèo, hộ cận nghèo và các đối tượng chính sách còn dư nợ, trong đó: dư nợ cho vay học sinh sinh viên có hoàn cảnh khó khăn đạt  trên 34.712 tỷ đồng, chiếm 29,3% tổng dư nợ cho vay các chương trình tín dụng ưu đãi với gần 1,76 triệu học sinh sinh viên đang được vay vốn. Trong 2 năm gần đây, dư nợ cho vay học sinh sinh viên có tốc độ tăng trưởng cao (năm 2011 tốc độ tăng 28,38% so với năm 2010, năm 2012 tốc độ tăng trên 7% so với năm 2011), thể hiện sự quan tâm đặc biệt của Đảng, Nhà nước và Chính phủ trong việc tập trung nguồn lực của Nhà nước giúp con em các gia đình hoàn cảnh khó khăn có cơ hội được học tập, đào tạo nghề, ổn định cuộc sống.

Hiện nay, trước diễn biến lãi suất cho vay trên thị trường đang có xu hướng giảm và để tiếp tục thực hiện cơ chế ưu đãi về lãi suất đối với học sinh, sinh viên có hoàn cảnh gia đình khó khăn, Ngân hàng Chính sách xã hội đã xây dựng phương án trình Thủ tướng Chính phủ điều chỉnh giảm lãi suất cho vay một số chương trình tín dụng, trong đó có lãi suất cho vay đối với chương trình tín dụng học sinh, sinh viên.